Od 1 maja 2004 r. obowiązują w Polsce regulacje unijne wprowadzające jasne rozgraniczenie sprzedaży posiłków przez restauracje, bary, pizzerie czy firmy cateringowe. W świetle orzeczenia Europejskiego Trybunału Sprawiedliwości w sprawie C-231/94 sprzedaż posiłków połączona z dodatkowymi świadczeniami, takimi jak zapewnienie lokalu, szatni, toalety, obsługi, doradztwa kelnera itp. jest usługą gastronomiczną, natomiast sprzedaż posiłków na wynos uznawana jest za dostawę towarów.

Takie rozwiązanie daje podatnikowi korzyści w postaci możliwości odliczenia podatku VAT zawartego w posiłkach. Zgodnie z art.88 ust.1 pkt 4 ustawy o podatku od towarów i usług, nie istnieje możliwość odliczenia podatku VAT zawartego w cenie usług gastronomicznych. Czy aby zawsze?

By wykorzystać możliwość dokonania odliczenia pomimo obowiązywania cyt. przepisu podatnicy jadający posiłki z klientami powinni zawierać z restauracjami odrębne umowy o wynajem sali (lub jej części), o wynajem pracowników obsługi, oraz o dostawę gotowych posiłków. W takim przypadku nie będzie mieć miejsca lunch z klientem rozumiany jako usługa gastronomiczna świadczona z zewnątrz, ale zakup przygotowanie przyjęcia niejako wewnątrz przedsiębiorstwa, przy wykorzystaniu usług firm zewnętrznych, oraz przy zakupie posiłków rozumianych jako produkt, a nie jako usługa. W takim wypadku podatnikowi przysługiwać będzie prawo do odliczenia podatku VAT, co przy częstych spotkaniach biznesowych albo sporadycznych lecz kosztownych bankietach może okazać się nad wyraz korzystne.

Uwaga - często opis na fakturze "konsumpcja" wskazuje, że fakturą objęta jest raczej usługa gastronomiczna, z którą nie jest związane prawo do odliczenia. Warto zwrócić zatem uwagę na treść faktury. Jeżeli bowiem będzie to najem sali, ludzi i konsumpcja, to prawo do odliczenia przysługiwać będzie jedynie w stosunku do najmu sali i obsługi. Warto również wprowadzać do umów szczegółowe postanowienia, które uniemożliwią uznanie, iż wszystkie kwoty opisane na fakturze stanowią w sumie wynagrodzenie za usługi gastronomiczne.

Omawianego rozwiązania nie warto co prawda stosować w przypadku niewielkich kwot za obiad, jednak w przypadku częstego korzystania z restauracji czy przy kosztowniejszych imprezach firmowych warto zlecić swojemu doradcy podatkowemu przygotowanie odpowiednich, korzystnych podatkowo rozwiązań organizacyjnych. Ponadto restauratorzy mogliby przygotować gotowe rozwiązania dla swoich klientów, co z pewnością zwiększyłoby popyt na ich usługi.